Wat is een aandeelhoudersovereenkomst?

Niet één, maar vaak meerdere mensen richten een startup op. Dit is een goede oplossing om het risico onder de aandeelhouders te delen, maar het compliceert ook het management van het bedrijf. Om dergelijke complicaties te vermijden, is het het beste om een aandeelhoudersovereenkomst te ondertekenen. Wat is zo’n overeenkomst en op welk moment in de ontwikkeling van een startup moet deze worden opgesteld?

Aandeelhoudersovereenkomst – inhoudsopgave:

1. Wat is een aandeelhoudersovereenkomst?
2. Waarom is het zo belangrijk?
3. Wanneer moet je een aandeelhoudersovereenkomst opstellen?
4. Wat moet er in een aandeelhoudersovereenkomst worden opgenomen?
5. Kun je een aandeelhoudersovereenkomst wijzigen?
6. Obstakels

Wat is een aandeelhoudersovereenkomst?

Een aandeelhoudersovereenkomst (SHA), ook bekend als een aandeelhoudersovereenkomst, is een formeel schriftelijk contract tussen de medeoprichters van een bedrijf. Zo’n overeenkomst is bedoeld om de relatie tussen aandeelhouders, hun rechten en verplichtingen te reguleren. Het definieert ook de belangrijkste kwesties van het runnen van een startup en creëert een gemeenschappelijke visie van de oprichters voor de langetermijnontwikkeling van hun bedrijf.

Zo’n document kan worden gezien als een fundament waarop de interne relaties in de organisatie zijn gebaseerd. Advocaten over de hele wereld, en vooral op de Amerikaanse markt, raden aan om een aandeelhoudersovereenkomst op te stellen om belangrijke kwesties met betrekking tot de werking van het bedrijf te formaliseren.

Waarom is het zo belangrijk?

Waarom is een aandeelhoudersovereenkomst eigenlijk zo belangrijk? Elke onderneming in de vroege stadia van ontwikkeling heeft zijn ups en downs. De werking van zo’n organisatie lijkt een beetje op een achtbaan met zijn hoogte- en dieptepunten. De SHA verhoogt de veiligheid tijdens zo’n rit. Het stelt je in staat om efficiënter te zijn en problemen gemakkelijker op te lossen.

De aandeelhoudersovereenkomst definieert duidelijk de relatie tussen de aandeelhouders. Zonder zo’n overeenkomst is het moeilijk om snel en effectief te reageren op verschillende gebeurtenissen, zoals het vertrek van een van de oprichters van het bedrijf, het zoeken naar een nieuwe partner, het ontstaan van meningsverschillen tussen aandeelhouders, enz.

Wanneer moet je een aandeelhoudersovereenkomst opstellen?

Aangezien de overeenkomst tussen aandeelhouders zo belangrijk is, is het verstandig om te vragen wanneer zo’n document moet worden ondertekend. In feite is het niet de moeite waard om te wachten tot de startup de volwassen fase ingaat. Het is het beste om de SHA op te stellen zodra je startup is gelanceerd, of terwijl deze zich nog in de seedfase bevindt.

Dit zorgt ervoor dat de rollen, privileges en verantwoordelijkheden van elke persoon precies zijn gedefinieerd. Hoe eerder zo’n overeenkomst wordt ondertekend, hoe beter. Dit betekent natuurlijk niet dat een aandeelhoudersovereenkomst niet op een later tijdstip kan worden afgesloten. Het is echter voordeliger om verschillende kwesties vanaf het begin te reguleren.

Wat moet er in een aandeelhoudersovereenkomst worden opgenomen?

Een aandeelhoudersovereenkomst kan verschillende kwesties dekken, afhankelijk van het type startup en de behoeften ervan. Typisch kan zo’n document worden onderverdeeld in vijf soorten clausules. De eerste betreft algemene kwesties zoals het doel van het document en de duur van de overeenkomst. Operationele clausules moeten ook in de SHA voorkomen.

Hier worden de juridische structuur van het bedrijf, het ingebrachte kapitaal en de rechten en verplichtingen van de aandeelhouders gedefinieerd. Zo’n document moet ook beschermende clausules bevatten, zoals non-concurrentie- en vertrouwelijkheidsovereenkomsten. Aan het einde van de aandeelhoudersovereenkomst wordt meestal de zogenaamde exitclausule geplaatst. Daar worden kwesties zoals de overdracht van aandelen, wijziging van aandeelhouders en toekomstige investeringen gereguleerd.

Kun je een aandeelhoudersovereenkomst wijzigen?

De situatie van een startup verandert naarmate deze groeit, en dat geldt ook voor de situatie van de aandeelhouders. De nieuwe realiteit vereist vaak het ondertekenen van een nieuwe SHA. Kan deze echt worden gewijzigd? Ja, dat kan, maar het is niet altijd eenvoudig. Het wijzigen van de aandeelhoudersovereenkomst vereist de toestemming van alle aandeelhouders. Hier is een meerderheid niet genoeg. Het vereist vaak langdurige onderhandelingen, veel vaardigheid en geduld.

Obstakels

Het ondertekenen van een overeenkomst tussen aandeelhouders is zeer voordelig, maar het kan nog steeds problemen met zich meebrengen die moeten worden opgelost terwijl het document wordt opgesteld. Allereerst geldt: hoe meer aandeelhouders er in je startup zijn, hoe groter het probleem om tot een overeenkomst te komen.

Eventuele geschillen tussen aandeelhouders kunnen een negatieve invloed hebben op het bedrijf, de ontwikkeling belemmeren en het moeilijk maken om nieuwe investeerders aan te trekken. Ondanks deze risico’s is het echter nog steeds winstgevender om een aandeelhoudersovereenkomst te ondertekenen dan om deze te laten vallen. Het ondertekenen van een overeenkomst tussen aandeelhouders brengt orde in het bedrijf en definieert strikt de competenties van de individuele oprichters.

Lees ook: 7 startuprollen uitgelegd.

Als je onze inhoud leuk vindt, sluit je dan aan bij onze drukke bijengemeenschap op Facebook, Twitter, LinkedIn, Instagram, YouTube, Pinterest.